Le slot machine hanno più di un secolo di storia: sono nate come macchine meccaniche a tre rulli e sono diventate programmi governati da un generatore di numeri casuali. Ripercorrere le tappe aiuta a capire da dove vengono simboli e regole che vediamo ancora oggi, anche in Basket Bounty.
Fine Ottocento: la Liberty Bell
A San Francisco il meccanico Charles Fey costruisce la Liberty Bell, considerata la prima slot a rulli con pagamento automatico. Le fonti ne collocano la nascita tra il 1887 e il 1895.
- 3 rulli e 5 simboli: ferri di cavallo, quadri, picche, cuori e la campana della libertà, che dà il nome alla macchina.
- Premio massimo: tre campane, pari a 10 monetine da 5 centesimi di dollaro.
Tre rulli, una leva, una combinazione vincente: lo schema delle slot classiche nasce qui.
Inizio Novecento: arriva la frutta
Quando le macchine a premi in denaro vengono limitate, alcuni produttori le trasformano in distributori di gomme da masticare ai gusti di frutta. Secondo la ricostruzione più diffusa, nascono così ciliegie, limoni e prugne sui rulli, e il simbolo BAR deriva dal logo di un'azienda produttrice di chewing gum. Il tema è arrivato fino a oggi: slot della frutta.
1963: la prima slot elettromeccanica
Money Honey di Bally è considerata la prima slot completamente elettromeccanica. Grazie a un contenitore di monete «senza fondo» poteva pagare automaticamente fino a 500 monete, senza l'intervento di un addetto. La leva diventa sempre più un elemento di scena.
1976: la prima video slot
La Fortune Coin Co. sviluppa la prima video slot: al posto dei rulli c'è uno schermo televisivo a colori da 19 pollici. I primi esemplari vengono installati in un hotel di Las Vegas. All'inizio molti giocatori ne diffidano, perché non vedono girare rulli veri.
Anni '80 e '90: microprocessori e online
Con i microprocessori il risultato smette di dipendere da parti meccaniche: lo decide un generatore di numeri casuali (RNG) e i rulli diventano «virtuali», con molte più posizioni di quelle visibili. A metà degli anni '90 nascono i primi casinò online.
Le tappe in Italia
- Anni 2000: vengono regolamentati gli apparecchi da intrattenimento con vincita in denaro, le AWP dei bar, e in seguito le VLT delle sale. Differenze in slot da bar.
- Dal 2011: arrivano i giochi da casinò online con concessione dell'allora AAMS, oggi ADM; poco dopo anche le slot online. Da AAMS ad ADM.
Oggi
Le slot moderne combinano griglie diverse e meccaniche nuove: Megaways con rulli ad altezza variabile, round hold and win, jackpot fissi e progressivi. Basket Bounty, uscita nel 2025, unisce una griglia 3×3 dal sapore classico a un bonus moderno con quattro jackpot.
Una cosa non è cambiata dalla Liberty Bell: il margine è sempre a favore della macchina. Gioco responsabile.