«Ludopatico» indica una persona che soffre di ludopatia, cioè di disturbo da gioco d'azzardo: gioca in modo persistente, non riesce a controllarsi e continua nonostante i danni che il gioco provoca. È una condizione riconosciuta dagli specialisti, che si può curare.
Il significato della parola
La parola unisce il latino ludus, «gioco», e il greco pathos, «sofferenza, malattia». Nel linguaggio medico si preferisce parlare di disturbo da gioco d'azzardo: il manuale diagnostico più usato, il DSM-5, lo colloca tra le dipendenze. Tutti i dettagli sul disturbo: ludopatia, cos'è.
Una questione di parole
Molti specialisti preferiscono dire «persona con un problema di gioco» invece di «ludopatico»: l'etichetta rischia di far sentire giudicati e di allontanare dalla richiesta di aiuto. Chi ha un problema di gioco non è «un vizioso» o una persona debole: ha una condizione che si può affrontare.
Le cause e i fattori di rischio
Non esiste una causa unica. Gli specialisti parlano di più fattori che si sommano:
- biologici: il gioco attiva i circuiti cerebrali della ricompensa, e in alcune persone questo meccanismo diventa più difficile da controllare;
- psicologici: ansia, depressione, solitudine, impulsività, difficoltà a gestire lo stress; il gioco può diventare un modo per non pensare;
- ambientali: facilità di accesso al gioco, familiari o amici che giocano molto, difficoltà economiche o lavorative;
- legati al gioco: giocate veloci e continue, risultati immediati, «quasi vincite» che danno l'illusione di essere vicini al premio. Ne parliamo in near miss.
Avere uno o più fattori di rischio non significa sviluppare il disturbo: serve a capire perché alcune persone sono più esposte di altre.
Come riconoscerlo: i comportamenti tipici
- giocare somme sempre più alte per provare la stessa eccitazione;
- tentativi falliti di ridurre o smettere;
- irritabilità quando non si gioca;
- tornare a giocare per «rifarsi» delle perdite, spesso con sistemi come la martingala;
- mentire su tempo e soldi spesi;
- chiedere prestiti o accumulare debiti.
L'elenco completo dei segnali, anche quelli che possono notare i familiari: sintomi della ludopatia. Per una prima autovalutazione c'è il nostro test sulla ludopatia.
Se la persona sei tu, o qualcuno vicino a te
- Il Telefono Verde 800 558 822 dell'Istituto Superiore di Sanità è gratuito e anonimo e risponde anche ai familiari.
- I SerD delle ASL offrono percorsi di cura gratuiti, senza impegnativa.
- Se a giocare è una persona cara: come aiutare un ludopatico.